Les Composés Organiques Volatils : Les composés organiques volatils (COV) constituent une famille de substances qui s’évaporent facilement dans l’air (ce sont des composés très volatils).

Les COV sont émis à 90 % par l’ usage de solvants dans certaines activités industrielles, transports, peintures, produits de nettoyage, etc. 10 % ont une origine naturelle. Les émissions totales de COV en France ont été estimées en 2000 à environ 2073 kilo tonnes.

4 à 5% de l’émission total de COV sont liés à la fabrication et l’application des peintures et des vernis. Les peinture à base de solvant représentent une émission très importante par rapport au peintures en phase aqueuse.

En s’évaporant, les solvants contenus dans les peintures émettent dans l’atmosphère des COV. Les COV en combinaison avec des oxydes d’azote émis lors de combustions (on parle de polluants « primaires »), et sous l’effet du rayonnement solaire, génère de l’ozone (formule chimique O3, dit polluant « secondaire »)

Mais attention , une précision s’impose !! : Il ne faut pas confondre l’ozone situé dans la stratosphère (entre 10 et 35 km d’altitude), avec l‘ozone dont nous parlons ici et qui est produit au niveau du sol et jusqu’à 10 km d’altitude (la troposphère). En effet l’ozone situé dans la stratosphère est bénéfique à la vie sur Terre car il absorbe les rayons ultraviolets nuisibles émis par le soleil.

A l’inverse l’ozone produit dans les basses couches de l’atmosphère (la troposphère) est le principal polluant photochimique. C’est est un gaz très irritant et incolore. Agressif pour les muqueuses il peut provoquer des irritations du nez, des yeux et de la gorge. Il favorise les essoufflements, les toux, les crises d’asthme.

Cet ozone des basses couches de l’atmosphère n’est pas simplement mauvais pour la santé. Il peut également endommager la végétation (plantes, arbres, arbustes) de même que la productivité de certaines cultures en affectant les plantes, les arbres et arbustes. L’ozone détériore également certains matériaux synthétiques : par exemple il accélère la détérioration et le palissement de certaines peintures.

Autre conséquence d’émission de COVs : le réchauffement de la planète. En ce qui concerne le climat, les COV jouent en effet un rôle sur l’effet de serre et le réchauffement de la planète. Et certains COV très stables chimiquement participent à l’appauvrissement de la couche d’ozone stratosphérique (le bon ozone !) : c’est le fameux trou de la couche d’ozone.

Le cycle de qualité de l’air

(source du schéma : ASPA)

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